据《每日邮报》报道，几十年来，海豚被誉为是世界上最聪明的生物之一，然而新的研究显示海豚可能比金鱼、鸡甚至面包虫更愚蠢，它们的智商被夸大。
有迹象表明，海豚拥有高度的智慧，当它们发现食物或潜在威胁时会发出警报，具有高超的工作协调能力。与此同时，海豚相互之间会注重关系的培养，争夺权力的关系网，甚至他们有以自己的方式的“爱抚”行为。实验表明，它们甚至可以感知未来。但美国生物学家贾斯汀·格雷格(Justin Gregg)称，这些行为在鸡身上也被观察到。这说明鸡与海豚同样聪明吗?
南非的威特沃特斯兰德大学神经行为学家保罗曼格尔(Paul Manger)，在一份新的报告说：“通过行为研究海豚智力是有缺陷的，而且信息不够充足。实际上，海豚也仅是普通的哺乳动物，只是人类毫无理由地强加给它们一些人类的渴望和希望。”
例如，将金鱼放在一个碗里，它会试图跳出来获得自由，而海豚当它们被困在网，却很少尝试逃跑。
另一方面，虽然研究人员已经能够教海豚识别“字母”，甚至多达40个符号，但专家指出，非洲灰鹦鹉和加利福尼亚海狮也能有相同的壮举。
对于海豚能够通过特定的口哨声来识别自己本身的能力，美国动物学家贾斯廷·格雷格指出，“海豚都有他们自己的语言，它跟人类语言一样复杂”，与蜜蜂的高速旋转舞蹈或者由其他海洋生物所发的特定口哨声相比，这并没有很不寻常。
通常情况下，科学家们会通过比较脑重量确定一种生物的智商。相对于身体来说，大脑越大的生物就越聪明。比如人类大脑占身体2%重量，而海豚和黑猩猩的大脑能占其体重0.9%，可以说海豚和猩猩都属于动物中的高智商生物。但曼格尔曾指出，鲸的大脑之所以很大，是因为它们需要在冷水中保持大脑低温，但理论上是无用的。
当曼格尔在2006年第一次质疑鲸脑的特点时引起了轩然大波，一部分专家称这是对过去几十年科研工作的否定，甚至海豚的粉丝们呼吁威特沃特斯兰德大学给曼格尔停职处理。
鲸鱼与海豚保护(WDC)组织中的一位海洋生物学家Karsten Brensing说:“令人沮丧的是海豚已经迷失了‘整个群体’，你可以使用类似的论点来证明，但不应该解散几十年同行评议的科学工作。”
