赵瑞龙，为贪婪嚣张的官二代。此人一方面口口声声自称商人，在商言商；另一方面，又言必称“我们家老爷子”，以其位高权重的老父亲、汉东省前任省委书记赵立春来压人。他在侯亮平面前自称清白，实际上300多亿的巨额身家都是拜权力所赐。为了达到目的，他不择手段，为所欲为：在吕州名胜美景月牙湖边建造污染严重的美食城和地产项目，让其成为赵氏家族的“印钞机”；倒卖京州最好的土地资源，与人合伙套取数亿国有资产。
然后又培养“姐妹花”腐蚀高官，监听两位省委常委和省检察院反贪局局长，扶植拉拢省公安厅厅长；独霸一方，遇到挡路者要么“踢走”，要么“做掉”，狂妄放话“京州不允许有这么牛逼的人存在！”。这个半途出场、玩世不恭的大公子充分满足了坊间对于官二代“商业帝国”打造的想象。
刘新建，为汉东油气集团董事长兼总裁言行分裂的国企领导，整个反腐链条的关键一环。他当过兵，出身红色家庭，爷爷是老革命，姥姥是当年京州民族资本家的大小姐，长期支持地下党。给赵立春做了8年大秘，深得信任，随后成了赵瑞龙的“宠物狗”，其治下的油气集团也成为赵家的“取款机”，为赵家做利益输送。
他与赵瑞龙合谋侵吞国有资产7亿，被侯亮平抓捕时，差点跳楼自杀。但当被指认背弃其祖辈的信仰时，却愤慨地大段背诵《共产党宣言》，义正辞严。在这个根正苗红的“红三代”的意识里，江山是爷爷这一辈打下来的，自己理当享用无尽荣华富贵，而别人都是坐享其成者。
高小琴，为山水集团董事长，是个聪明干练的美女老板。此人本是一个普通的渔村姑娘，与权力连接后，以十年时间打造了百亿资产的山水集团。她信奉努力+能力，周旋于政商两界，对自己一手打拼的商业帝国深以为傲，但她的山水集团藏匿了最多的黑洞与秘密。前台的她利落精明，和各路贵人谈笑风生，是驰骋商界的女强人。后台的她，是省公安厅厅长祁同伟的情人，丁义珍的白手套，赵瑞龙的玩物、工具和糖衣炮弹。
她长袖善舞，气质不俗，一曲《智斗》唱得百转千回，风情万种，却没有想终有到“笙歌归院落，灯火下楼台”之时。权力成就了她的财路，却也将她送上了死路。她与情人祁同伟最终都没能战胜命运，“胜天半子”。她的人生从一片青山绿水出发，千山走过，却渐剩死水一般的绝望。
蔡成功，大风厂厂长，是个可怜又可恨的奸商。他是民间传统关于（奸）商人想象的代表，“奸、耍、滑”。白手起家，后出现财务问题。因为银行断贷，伪造工人授权书，质押整个工厂股权；向各家银行借贷，拆东墙补西墙；被讨债者关狗笼，被自己工人暴打。偶尔也能良心发现，拿10万块钱给工人治病救急。
这是一个地道的奸商，满嘴谎话，见空就钻。他掉进赵瑞龙、丁义珍、高小琴等联手做的局里，注定失败而无缘“成功”。这个人物身上，投注着现实深重的影子。服装等传统产业面临转型困局，民企多年来无法破解的融资难题，国企改制遗留问题……而中国历来的重农轻商，重义轻利，也在蔡成功这一商人形象的塑造上体现淋漓。
王大路，大路集团董事长。官员下海的正经商人，曾任金山县副县长。他几乎是剧中唯一一个“走大路”、无污点的企业家。为人正直，尽管公司同样融资艰难，却从不行贿送礼，而向成本更高的财务公司借贷。与权力保持距离，二十几年来，从未找过故交李达康办事。
他有担当，有原则；有胸怀，重情义。世事洞明，在权力面前保有清醒：“我没有那么蠢，一个官员一倒，会牵出一大把政商勾结的商人，我经商要做到问心无愧！”而在这个社会中，这样的商人屈指可数。
郑西坡，新大风厂董事长。一个宠溺过度的父亲，文笔普通的诗人，有情有义的工会主席。 “一一六事件”中，他倾尽全力劝工人们保持冷静；蔡成功被抓后，为了一千多名工人的生计，他领着一帮老弱病残踏上了艰难的再创业之路。
但他的公司从一开始就为权力所左右：在“陈老”的护佑和支持下，新大风厂才能顺利开张；遇到心怀宇宙却无所作为的孙连城，新工厂始终拿不到地，员工们只能每天爬窗上班。他是一个好人，但作为勉力上阵的老人，却不是个好的企业管理者和经营者。最终，他的儿子取代他成为新大风厂董事长。
郑胜利，郑西坡的独子，是阿尔法信息公司董事长。网络水军的小头目，皮包公司的小老板，剧里少有的公检法系统之外的年轻人形象。与诚恳善良的父亲相比，他精明滑溜，现实功利，一心只想快速挣钱，时时游走在法律边缘。
他懂得利用互联网及自媒体保护家庭及挖掘财路，最终也为新大风厂带来了生机。可以看出，编剧想把他塑造为新世代年轻人的某种代表，但未想这个角色却成了年轻观众最讨厌的奇葩。
