图为：每年冬天，数以万计的候鸟在沉湖湿地飞翔、栖息，十分壮观。（视界网王永更摄）
沉湖湿地位于武汉蔡甸区消泗乡，是中国五大鸟类分布区之一。仅每年在此越冬的大雁、野鸭、天鹅等就达数万只。每年冬季，数以万计的候鸟来此越冬，其中包括东方白鹳等81种珍稀物种。
一度，这些鸟儿与农民争夺粮食，被视为湖边庄稼地的“害虫”。
近年来，随着观鸟科考与旅游的兴起，前来观鸟的游客越来越多。鸟儿带来了游客，带来了财富。
如今，鸟儿成了备受湖区政府和农民喜爱和呵护的“宠儿”。
5月底，记者在沉湖湿地看到，去年导致近2万群众连夜转移的大洪水痕迹犹在，为观鸟和赏花等建造的旅游设施已率先修复。沉湖大堤外是密不透风的芦苇荡，堤下，补种的桃树苗已有一米多高。
观鸟人越来越多
作为消泗乡政府工作人员，李卓操接触了不少人鸟争食的事。
沉湖湿地周围有12个农业村落。今年1月，消泗乡统计发现，越冬候鸟造成的庄稼损失较往年有所扩大：371户农户田地受害，受害面积3575亩。其中罗汉村4户人家油菜损失严重，被迫改种其他作物。
为弥补农户损失以保护候鸟，消泗乡政府每年向农户支付一笔“湿地补偿金”：湿地缓冲区每亩补偿30元、外围村每亩补偿15元。今年湿地补偿金数额较多，原因是去年大水导致浅水区水草大量死亡，鸟儿食物减少了，更多鸟儿飞进了农田。
李卓操介绍：“鸟儿吃了庄稼，但邻湖村民并不恨鸟。因为除了政府补贴，这些鸟儿为他们带来了游客，旅游收入让当地村民收入增加。”
七濠义务护鸟队提供的资料显示，2005年开始，湿地堤坝上出现一些专业观鸟人，他们带着各种望远镜和摄影器材，一呆就是一天。2011年春季，沉湖大堤上开始出现成群的私家车，许多市民以家庭为单位，前来湖边看鸟。
候鸟带来的旅游人群越来越多，许多企业看到商机，在沉湖周边建设星级酒店，开发旅游项目。附近村民也开起农家乐。
春季来看油菜花
2013年起，受观鸟旅行启发，消泗乡利用成片湖区土地办万亩油菜花节，已连办5届。全乡农家乐数量从6家增至130家，22家被评定为星级农家乐。沿途销售农副产品的农户增至800户。
蔡甸区旅游与林业局副局长曹少华说，今年3月4日，消泗油菜花节如期举行，水毁田地盛开的油菜花面积不减反增，达3万多亩。开幕当天，游客数量高达2万，收入近500万元。仅油菜花赏花游，当地综合收益增加8000万元。
七濠村位于候鸟保护站与百曲公路油菜花观赏大道的连接处，村民李路明在公路旁办了一家“天韵土菜馆”。他说，这个土菜馆是去年洪水退后开业的，今年被乡里评为星级农家乐，获得2万元补贴。
蔡甸区旅游部门称，今年，消泗油菜花节还吸引了法国、伊朗等国游客，国内广东、河南等地游客也明显增多。
旅游唱响“四季歌”
经历去年的大洪水，消泗化危为机，寻求蝶变。
乡有关负责人介绍，消泗正以“春观油菜、夏赏野莲、秋游芦苇、冬探候鸟”为主题，布局“四季旅游”。
根据规划，消泗将依托油菜、芦苇、莲藕等经济作物，打造具有湖乡特色的万亩油菜花海、沉湖芦苇荡、莲藕基地等旅游项目；鼓励群众发展蔬菜大棚、建设林果基地、投资生态养殖等，逐步淘汰低效作物、提升土地效益。
记者看到，百曲公路边有一大片莲花水塘，塘边立起消泗万亩莲花观赏基地招牌，新植的荷叶已露出水面。
七濠村离沉湖大堤不远，村外开发一片桃园。一家公司流转了村民的土地，计划建一个桃花观赏基地。
目前，消泗农户与农业企业合作，已建成多个蔬菜大棚、林果基地、生态养殖基地和特色水产基地，这些基地均开展农事体验、生态采摘、农产品售卖、休闲垂钓等旅游活动。
据测算，这些依托农业生产进行的旅游开发，平均每亩可增收4000元以上。
